Les barres de soldadura consten de dues parts: un nucli i un recobriment. S'aplica un recobriment (revestiment) de manera uniforme i centrípeta al nucli metàl·lic. Els diferents tipus de varetes de soldadura tenen nuclis diferents. El nucli és el nucli metàl·lic de la barra de soldadura. Per garantir la qualitat i el rendiment de la soldadura, hi ha regulacions estrictes pel que fa al contingut de diversos elements metàl·lics al nucli. En particular, el contingut d'impureses nocives (com ara sofre i fòsfor) està estrictament limitat i hauria de ser superior al del metall base. El nucli de la vareta de soldadura cobert pel recobriment s'anomena nucli de soldadura. El nucli de soldadura és normalment un filferro d'acer d'una determinada longitud i diàmetre. Durant la soldadura, el nucli de soldadura té dues funcions: en primer lloc, condueix el corrent de soldadura, generant un arc que converteix l'energia elèctrica en calor; en segon lloc, es fon i actua com a metall de farciment, fusionant-se amb el metall base líquid per formar la soldadura.
El recobriment aplicat al nucli s'anomena recobriment. El recobriment de la barra de soldadura té un paper crucial en el procés de soldadura. Quan es solda amb elèctrodes nus sense recobriment, l'oxigen i el nitrogen de l'aire poden entrar en el metall fos durant el procés de soldadura, oxidant i nitrurant el ferro metàl·lic i elements beneficiosos com el carboni, el silici i el manganès per formar diversos òxids i nitrurs. Aquests òxids i nitrurs romanen a la soldadura, provocant inclusions d'escòries o esquerdes. Els gasos que entren a la piscina de soldadura també poden causar una porositat important a la soldadura. Aquests factors poden reduir significativament les propietats mecàniques de la soldadura (resistència, resistència a l'impacte, etc.) i fer-la trencadissa.
Els elèctrodes utilitzats en la soldadura manual per arc consisteixen en un recobriment i un nucli. Durant la soldadura, l'elèctrode actua com un elèctrode, condueix el corrent i encès l'arc, generant un arc continu i estable entre l'elèctrode i el metall base per proporcionar la calor necessària per a la soldadura per fusió. A més, l'elèctrode actua com a metall de farciment, formant el component principal del metall de soldadura. Per tant, la composició i la qualitat de l'elèctrode afecten directament la composició química, les propietats mecàniques i les propietats físiques del metall de soldadura. A més, les barres de soldadura influeixen significativament en l'estabilitat del procés de soldadura, l'aspecte de la soldadura i la productivitat de la soldadura.
El nucli és el nucli metàl·lic de la barra de soldadura. Per garantir la qualitat de la soldadura, hi ha regulacions estrictes pel que fa al contingut de diversos elements metàl·lics al nucli. En particular, es posen límits estrictes a les impureses nocives (com el sofre i el fòsfor). La qualitat del metall bàsic ha de ser superior a la del metall matriu.
Les varetes nues no recobertes no es poden utilitzar per a la soldadura per arc. Això és degut a que l'estabilitat de l'arc és deficient, les esquitxades són excessives i la formació de soldadura és deficient. Mitjançant una pràctica-a llarg termini, s'ha descobert que el recobriment del nucli amb determinats materials minerals (és a dir, recobriments d'elèctrodes) millora significativament el rendiment de la varilla de soldadura.